北京信息工程学院 曹东华
Fault, possession, purpose 都是常用的英语词汇，其相关词组有的只差一个介词，有的只差一个冠词，看上去非常相似，但词义和用法完全不同。本文旨在通过对 at fault / in fault / to a fault, in possession of / in the possession of 和 on purpose / to the purpose / to no purpose 三组词的辨析，帮助学生了解其不同的意义并掌握相关的用法。
Fault 有两个基本的意思。 1 ， 缺点，故障： I like him despite his faults. ( 虽然他有种种缺点，但我仍然喜欢他。 ) The fire was caused by electrical fault. ( 火灾是由电路故障引起的。 ) 2 ，过错，过失： We've missed the plane and it's all your fault! ( 我们误了飞机，这都是你的过错！ )
学习 fault 的时候，要注意区别 at fault, in fault 和 to a fault 的不同意义。
At fault 表示 in the wrong, at a loss ( 出错，茫然 ) 。 比如： My memory was at fault. ( 我记错了；我忘记了 )
In fault 的意思是 guilty, to blame ( 过失，责备 ) ： You are much in fault. ( 这可全是你的过错。 )
To a fault 的意思是 excessively ( 过分地 ) ： He is generous to a fault. ( 他过于慷慨 ) 。
另外，还应该注意 fault 和 mistake 的区别 . Fault 指人性格或办事方式上的缺点： Ryden idolized his daughter so much that he could see her faults. ( 雷登非常溺爱女儿，以致看不到她的缺点。 ) mistake 指意见，想法及行为上的错误。比如： I'm afraid you've made a mistake. My name is Mary Taylor. Mrs. Taylor. ( 我想你大概搞错了。我的名字叫玛丽·泰尔，也就是泰乐夫人。 )
下面讲的 Possession 有三个基本意思： 1 ，领有，持有，具有： The possession of a passport is essential for foreign travel. ( 去国外旅行需要持有护照。 ) 2 ，（多数复数）所有物，财产： He lost all his possession in the fire. ( 他在火灾中损失了所有的财产。 ) 3 ，属地，殖民地： The former colonial possessions are now independent state. ( 以前的许多殖民地现已成为独立的国家。 )
对于 possession 一词，应注意 in possession of 和 in the possession of 的区别。 In possession of 意为 possessing, having in one's possession, 指在某人手中，但所有权非某人所有。 In the possession of 的意思是 possessed of , held by, 指为某人所有，即所有权属于某人。 In possession of 为一时占有， in the possession of 为永久所有。比如： He is in the possession of its author. ( 这本书的第一版所有权归其作者。 )
另外， possession 的动词形式是 possess. 应了解 be possessed with 和 be possessed of 不同的用法。 Be possessed with 表示被某种想法迷住心窍： He is possessed with the idea that someone is persecuting him. ( 他老是觉得有人迫害他。 ) be possessed of 表示拥有，享有： He was possessed of great self-confidence. ( 他有很强的自信心。 )
最后说 purpose. 它的基本意思是： 1 ，目的，意图： What is the purpose of the meeting? ( 会议的目的是什么？ ) 2 ，意志，毅力，决心： Her approach to the job lacks purpose. ( 她干这项工作缺乏毅力。 )
学习的难点在于区分 on purpose, to the purpose, to no purpose 的不同用法。
On purpose 的意思是 “有意地，故意地”： If you joke with him he'll think you are insulting him on purpose. ( 你和他开玩笑，他会认为你在有意羞辱他。 )
To the purpose 表示“中肯”： He spoke nothing to the purpose. ( 他说的一点都不得要领。 )
To no purpose 表示“无效，没有作用”： we begged him not to go out in the storm, but to no purpose. ( 我们恳求他暴风雨天不要外出，但毫无作用。 )
英语中类似 at fault / in fault / to a fault; in possession of / in the possession of 和 on purpose / to the purpose / to no purpose 这样的易混词组还很多。这些词组形相似，但意义迥然不同；平时学习。应注意多观察，多积累；长期坚持，一定会对英语词汇的学习与应用大有裨益。
