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不知为什么，中国的教育改革居然成了所谓“应试教育”与“素质教育”之争。作为一个老教育工作者，我却至今没有弄懂“应试教育”的含义。是因为有各种各样的考试，学生为了图个好成绩，因而奔着考试努力读书，老师也尽力教书，这就成了所谓的“应试教育”吗？我看未必！
从中国封建社会的开科取仕，比武设擂可以看出，“应试教育”古已有之。但就是这种应试教育，却培养了多少文人学者，诗人骚客，军事统帅， 武林高手。
就拿现今的高考来说吧，命题是教育部挑选的专家，而且口口声声考的是能力，而不是死的书本知识。考完后又是专家们对试卷赞不绝口的评价。看来，通过高考检验的肯定是学生的能力无疑了。考分高，能力自然就强。但是且慢，专家们又出来发话了：你们老是奔着高考的内容来读书、教书，靠一张试卷定终身，这不是“应试教育”么？学生虽然考分高，但“素质”低，这样的学生不符合标准。真是“成也萧何，败也萧何”，令我们这些教书匠和莘莘学子无所适从了。
愚钝如我者总是想不通，许多人动辄就喊“与国际接轨”，那么统观世界上的发达国家、中等发达国家以及不发达国家，没有哪一个不是通过考试来选拔人才的，也没有哪一个国家的高考变化得像我们国家这样频繁。请教“专家”：你不通过考试(包括笔试、面试、口试等)来挑选人才，还拿得出什么更好更科学的办法来吗？是凭关系？凭权势？凭金钱？还是又来搞推荐？我看这些办法只能把国家的教育搞乱，搞垮！既然没有别的什么好办法，那就说明考试是最好的办法。千百年以后的事我说不好，但至少目前是这样。有考试就会有围绕考试而进行的知识教育和学习，就要千方百计争取好分数，这奇怪吗？况且，老师教的和学生学的，都是按照国家颁布的教学大纲由教育部审定的教材，决不仅仅是考试的那一点点内容。
那么，目前我们要做的事应该是怎样完善和严格考试制度，命好考试试题，判好考试试卷，使考试和录取工作更加透明公正。这才是当务之急吧？
有的人惯把“高分低能”挂在嘴边，并且挖空心思找出个案来加以论证。当然，正像自学成才的人比比皆是一样，高分低能的人也是有的。就连陈景润也有个人生活都料理不好的时候。然而，事物总是有特殊性与普遍性之分的，我们不能拿特殊性来代替普遍性。而普遍的情况是大多数优秀的有成就的人才都是受过良好的高等教育的，他们读书时就是考试成绩优秀的学生。如若不信，可以在我国的顶尖人才两院院士中作个调查。就是现在的高考招生，北大、清华、人大、科大等等著名院校都要高分生，而且争抢各省的“状元”。从他们这些学校毕业出来的学生不但不是白痴傻子，而且就是知识扎实，能力强，好就业的抢手货。每年的高考录取，都是按分数的高低划录取线的。这个“分数效应”谁也无法抗拒。所以，看来会考试、能在考试中拿到高分，也就是一种能力，是素质高的表现。所谓素质高而考试起来却得低分，那样的人如果不是冒牌货，就是不可思议的怪现象。
依我的愚见，我国的教育应该不存在什么“应试教育”之说。如果硬要人为地划分所谓“应试教育”与“素质教育”的话。那么“应试教育”应该包含在素质教育里面，是素质教育不可或缺的部分。与其耗费精力连篇累牍地批评所谓的“应试教育”，甚至把板子打在辛辛苦苦教书育人的老师身上，不如努力加大教育投入的力度，平衡教育资源的分配，老老实实地研究如何改革教材，引进先进的教学方法，提高课堂教学的效率，以达到减轻学生负担，提高教学质量的目的。
我们提倡凡事都要实事求是，以上就是我的实话实说。因为有违于关于教改的正统理论，所以只能算作一通悖论。姑妄言之，并就教各位方家。 (作者：吴激洲 编辑：马晓辉)
