《纽约时报》近日撰文报道了美国国内许多地区日益兴起的“汉语教学热”。文章说，在中美两国政府有关部门的大力支持下，美国各地有大约2400多所学校对开设和扩充自己的汉语教学课程表示了浓厚的兴趣。其中，美国国防部上月专门拨款70万美元，用于在西海岸的波特兰地区吸引更多学生参加“汉语强化学习班”。美国会参议院也正在酝酿促进中美语言文化教学活动交流的法案。如果这个法案顺利获得通过，那么在今后五年间，美国将在此事上投入13亿美元巨资，并且对促进两国关系的进一步发展产生极为深远的影响。
统计数字表明，过去10年中，美国开设汉语课程的教育机构数量增加了三倍以上，其中既包括中小学课堂学习，也有针对承认的特殊需要培训班。美国专家认为，由于中国的经济实力地迅速增强，汉语日益具有其他很多语言难以匹敌的优势，今后国际市场对精通英语和汉语人才的需求将持续旺盛。很多年轻人为了能再就业市场中处于更加有利的竞争位置，纷纷报名参加汉语课程学习。现在，美国各地学习汉语的中小学生大约有5万左右。像纽约和旧金山这样华裔大规模聚集的地区，很多华裔学生都在利用课后或者周末时间努力学习汉语。
相比较而言，芝加哥地区的汉语教学工作则显得更加具有“美国本土特点”，当地市长戴利更对推动汉语教学活动给与大力扶持，多次鼓励各类中小学校开设汉语教程。现在，很多芝加哥地区的学校内都配备了颇具中国装饰特色的汉语教室和通晓英汉两种语言的教师。在芝加哥市政府与驻当地中国总领事馆的积极协调下，芝加哥地区的中小学校都在积极向学生传授汉语知识，学生也不再仅仅局限于华裔后代。当地的许多黑人学校、西班牙人学校，或者是其他各族裔混杂的学校，都设有不同程度的汉语选修教程，并且吸引了众多学生。
去年，中国教育部向芝加哥地区捐赠了3000本汉语教科书。一般来说，美国学生每周上四次汉语课，每次40分钟。不过，由于缺乏被美教育机构认可的“教师资格证书”，芝加哥面临汉语师资短缺状况。现在，美国有六个州与中国政府达成协议，将从中国引进汉语教师，并派遣美国教师去中国进修。中国驻芝加哥总领事馆教育领事在接受美国记者采访的时候特别表示，今后将继续努力推进当地汉语教学热的进一步升温，从而有效扩大中文在海外的影响。
美国研究机构估计，对于母语是英语的人士来说，汉语属于比较难以掌握的语言。研究人员估计，一个讲英语的普通美国人至少需要花费1320小时的学习，才能比较熟练地掌握汉语，而同样的人，只要花上480小时就能学会法语、西班牙语或者意大利语。美国有关方面宣称，有朝一日，他们能自己培养出合格的汉语师资力量来，从而进一步满足当地日益增加的汉语教学需求。毕竟，对很多美国公司来说，积极同中国方面进行接触和开展经济交流，远远比时刻小心提防所谓的“威胁和竞争”要实际得多，并会给自己带来更明显的益处。
来源： 出国在线
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