同其他西方语言一样，美语中不同词性的词常常有某种标记，比如说，“tion”，“ment”，“sion”等为许多名词的标记，“ly”为大多数副词的标记，动词则常常因时态、语态的变化而变化。可是，在日常生活中，由于种种原因，词性却常常变换，常常使初学外语者感到很困惑。让我们来看看一些例子：
动词用作名词。动词做名词比较早的例子有“make”（制造）：The make and the model of the car该车的制造厂家和型号；“say”（说话）：Tom will have his say someday.汤姆终有说话的时候。She just wanted her say on this matter.她就是想要在这件事上能说上话。比较新的例子有“divide”（分开），比如“Digital divide”，意思是“因是否拥有电子产品/技术而造成的差异”。还有“revise”（修改），比如final revise（最后的修改稿）。由于被动语态变成了过去分词的词，也被用来做动词，比如“given”，If you are new here，you are always the last one to choose your office.It’s a given!(新来的最后一个挑办公室，这是规矩。)
名词用作动词。许多词本身既是名词又是动词，如dance，它既是名词“舞蹈”，也是动词“跳舞”，这不属于我们讨论的范畴。这里的“名词用作动词”指的是那些在通常情况下只做名词的词。比如“wall”（墙）一般都做名词，但现在可以听到这样的话：I wasn’t dancing,but just walling.我没跳舞，只是靠墙站着看。
相似的例子还有“party”（晚会）：He parties every day,and never studies.他整日沉溺在种种聚会里，从不学习。需要指出的是，这里做了动词的“party”主要指“参加晚会”，而不是“举办晚会”。“wall”也是同理，做了动词的这个意义只是“靠墙站着”，而不是“砌墙”。
名词用作形容词。名词用作形容词现在已非常普遍，比如说Machine translation（机器翻译），Computer industry（计算机业），Department policy（系内，部内政策），Resolution process（解决问题的过程），Admission rules（录取细则）等诸多说法。
形容词用作名词。形容词用作名词，一般是给形容词前面加一个定冠词“the”。比如，the poor（穷人），therich（富人），theunemployed（失业，下岗者）。但现在经常听到这样的说法：The candidate is a green.竞选者是一个绿党。Her boyfriend is a junky.她的男朋友吸毒。Junky这个词是名词junk(垃圾)的形容词体，表示某物质量很差，比如Peter lives in a junky house.彼得的房子破烂不堪。Junky也指对某物有酷爱倾向的人，比如chocolate junky（见了巧克力就不要命的人），stamp junky（酷爱集邮的人）等等。现在较常见的用法是指某人吸毒成瘾，尤其是指吸海洛因的瘾君子。
副词用作动词。副词用作动词的情况不多。我们都知道“out”是很常用的一个副词，如Three people came out.3个人出来了。Tom took out two dollars to buy a drink.汤姆掏出两块钱买饮料。后来，就有将out做动词的，意思是“暴露某人的真实身份”，比如，最近美国政坛闹得纷纷扬扬的一件丑闻，是指控美国政府工作人员有意暴露情报人员的身份，就用了out这个词：Libby is accused of outing the CIA agent.利比被指控暴露了中央情报局谍员的身份。
形容词或代词用作动词。Whatever这个词可作代词或形容词，常常可以从年轻人口中听到，一般用来回答别人的问话，比如：“Steve，is it okay to have dinner at a French restaurant？Asked Steve’s father.“Whatever,”answered Steve.“史蒂夫，我去吃法国餐吧？”史蒂夫的父亲问。“随便”，史蒂夫回答说。Whatever在这里可是代词也可是形容词，意为：“whatever you do is fine or whatever restaurant you suggest is fine.”无论你做什么都无所谓或无论去什么餐馆都无所谓，主要表明年轻人一种不耐烦的态度，潜台词是我根本就不在乎。可能是为了进一步表示他们的这种态度，现在他们干脆将“whatever”当动词用，比如：Lisa totally whatevers me.丽莎完全不把我放在眼里。▲
文章来源：环球时报 （本栏目供稿：若原）
