欧洲“伽利略”卫星导航系统的首颗实验卫星“GIOVE-A”由俄罗斯“联盟-FG”火箭从哈萨克斯坦的拜科努尔航天中心发射升空。
伽利略全球卫星定位系统首颗实验卫星升空电脑示意图
27日，伽利略计划首颗卫星在拜科努尔航天发射场第六发射平台整装待发
中欧伽利略计划
格林尼治时间28日5时19分(北京时间13时19分)，由俄罗斯“联盟-FG”火箭运载的“伽利略”计划首颗实验卫星“GIOVE-A”顺利发射升空，欧洲向“卫星定位技术独立”迈出重要一步。
随着越来越多国家参与到“伽利略”计划中，世界将从美国主导卫星定位系统走向竞争合作共存的新局面。
600公斤实验卫星在2.3万公里外发信号
当地时间28日中午11点19分，哈萨克斯坦境内拜科努尔航天发射场，载有“GIOVE-A”实验卫星的“联盟-FG”运载 火箭 穿入天空。
位于巴黎的欧洲航天局(ESA)地面控制中心监控画面中，发射场天气状况良好。火箭顺利升空后，地面控制中心工作人员开始等待卫星进入轨道后与其取得联系。
“GIOVE-A”发射9分钟后，“联盟-FG”火箭前3级推进器顺利脱离卫星。大约3个半小时后，地面控制中心传来消息，第4级推进器已将“GIOVE-A”成功送入距离地面2.3万公里的轨道。目前，实验卫星已经开始向地面发送信号。
“GIOVE-A”由英国萨里卫星技术公司研制，重600公斤。这颗实验卫星将在轨道中测试导航信号及原子钟，并确定卫星频率。
实验卫星还载有一件非常特殊的物品：刻有“汤姆·费尔贝恩”字样的勋章。费尔贝恩是英国萨里卫星技术公司成员之一。这位25岁的年轻工程师此前一直从事该计划研究工作。去年年底，费尔贝恩前往泰国拉克岛度假，不幸被突如其来的印度洋海啸夺去生命。
30颗“正式卫星”未来5年内将全部上天
“GIOVE-A”虽然属于实验性质，不在“伽利略”计划30颗“正式卫星”之列，但它的发射仍标志着预计总投资34亿欧元(约合41亿美元)的计划已进入实施阶段。
到2010年，欧洲计划发射总共30颗服役期大约20年的“正式卫星”，全部完成“伽利略”部署工作。
目前，欧洲各国在空间定位方面仍依赖于美国控制的全球卫星定位系统(GPS)。“伽利略”计划成功实施后，欧洲将取得独立地位。
欧洲航天局发言人佛朗哥·博纳奇纳说，就目前情况而言，“只要美国愿意，它就可以在任何时候中断GPS信号，然后每个人都会因此受到损失”。而在“伽利略”计划实施后，“伽利略”的覆盖面积将是美国GPS系统的两倍，定位精度更是高出10倍。
“欧洲正在为自己建立第一套卫星定位系统，这将保证欧洲在工业及科技领域的独立性，”法国外长菲利普·杜斯特-布拉齐在实验卫星顺利发射后说。
根据实施方案，“伽利略”计划商业运营将始于2008年。届时，客户可以购买到“伽利略”卫星信号接收装置。由于“伽利略”与GPS兼容，客户能够通过调整这一装置的接收频率享受到两个系统的服务，如同双模手机。
中国参与其中 计划惠及全球
欧洲航天局官员介绍说，“伽利略”卫星的研制完全出于商业目的。相比于以军用目的为主的美国GPS及俄罗斯“格洛纳斯”全球卫星定位系统，“伽利略”对客户保证24小时信号通畅，不会出现由于“军事目的”造成的信号中断现象。
面对“伽利略”的挑战，对GPS系统拥有最终控制权的美国五角大楼一直宣称，“伽利略”计划“毫无用处”，并且以该计划卫星使用信号频率会干扰GPS为由极力阻止“伽利略”前行。直至去年，美国与欧盟才就“伽利略”与GPS兼容问题达成协议，从而结束了数年争执。
目前，已经有中国、印度、以色列、摩洛哥、沙特阿拉伯及乌克兰等6个非欧盟国家参与到这个“伽利略”计划中，还有巴西、阿根廷等多个国家正与欧盟及欧洲航天局就加入该计划展开磋商。
尽管“伽利略”给美国的GPS带来巨大挑战，但它的出现却给世界带来前所未有的好处。一旦“伽利略”系统完工，美欧两大可兼容定位系统将大大提高定位优势。
此外，俄罗斯新闻社当天援引俄联邦航天署署长阿纳托利·佩尔米诺夫的话说，俄联邦航天署正准备与美国宇航局及欧洲航天局展开磋商，以求把“伽利略”、GPS及“格洛纳斯”整合成一整套全球定位系统。□徐超（新华社供本报特稿）
新闻背景 全球卫星定位系统前景诱人
据新华社报道 全球卫星定位系统可以为公路、铁路、空中和海上的交通运输工具提供导航定位服务。它能够军民两用，战略作用与商业利益并举。
全球卫星定位系统包括绕地球运行的多颗卫星，能连续发射一定频率的无线电信号。只要持有便携式信号接收仪，则无论身处陆地、海上还是空中，都能收到卫星发出的特定信号。接收仪中的电脑选取几颗卫星发出的信号进行分析，就能确定接收仪持有者的位置。
全球卫星定位系统还具有其他多种用途，如科学家可以用它来监测地壳的微小移动从而帮助预报地震；测绘人员利用它来确定地面边界；汽车司机在迷途时通过它能找到方向；军队依靠它来保证正确的前进路线等。
欧盟的一项研究结果估计，发展“伽利略”系统仅在欧洲就可创造约14万个就业岗位，每年经济收益将高达90亿欧元。仅出售航空和航海终端设备一项，就可在2008年到2020年收入150亿欧元。预计到2020年，“伽利略”计划的经济收益将达740亿欧元。
“伽利略”计划还将为欧洲带来巨大的社会效益。“伽利略”系统作为未来交通管理和测量系统的核心部分，将是降低有关成本、产生宏观经济效益的关键。在公路应用方面，旅行时间、交通堵塞和 交通事故 每减少1%，就会节约2000亿欧元；在民航方面，相应的数字约为5亿欧元。
