长期以来，科学界都有这么一种说法：如果让没有思想的猴子坐在打字机前乱敲字键，猴子下代的子子孙孙也照样敲，给它们亿万年的时间，最终它们会意外地打出一部莎士比亚全集来。这也许是真的——从理论上来说。最新试验证实，如果让６只猴子在１台电脑前敲上１个月的时间，他们只会把事情弄得一团糟，连一个像样的单词都敲不出，更别提莎士比亚全集了！
　　
　　最近，英国普利茅斯大学的研究人员公布了这一多少令人有些失望的试验结果。“他们敲了一大串Ｓ，”５月９日，参与试验的科学家迈克·菲力普不无调侃地说，“很显然，英语并非它们的母语！”
　　
　　菲力普是普利茅斯大学数字艺术和技术协会会长，这次别开生面的试验就是由他带领该校媒体项目的师生共同完成的。不久前，他们在英国西南佩顿动物园的猴笼里放进一台电脑，然后观察笼中６只苏拉威西短尾猴对这一新奇事物有何反应。
　　
　　菲力普说：“刚放进去一会儿的工夫，领头的那只雄性猴王就操起一块大石头，照着电脑劈里啪啦一顿猛砸。而另一只小猴子的态度则友善得多——它不声不响地坐到键盘上，似乎是在思考什么问题。但结果我们发现它只是在那上面撒了一泡尿，八成这小家伙是把电脑当成新式高科技马桶了。”
　　
　　不过，最终这６只猴子——艾默、岗姆、海泽、霍丽、米斯特莱顿和诺万，还是打出了长达５页纸的文字交差，算是没有辜负研究人员的一番良苦用心。这段“猴文”中出现得最多的字母是Ｓ，此外还有少量字母Ａ、Ｊ、Ｌ和Ｍ穿插其间。
　　
　　菲力普说，这次试验是由英国艺术委员会提供资助的，因而整个试验更像是一场行为艺术表演，科学研究的成分较少。同时，这次试验也是普利茅斯大学“动物园计划”的一部分。按照该计划构想，研究人员将在全欧洲的动物园中都安放电脑，以便研究其他动物和人类之间的区别。
　　
　　“猴子可以敲出莎士比亚全集”的理论最早是在１８世纪由生物学家赫胥黎所提出。赫胥黎对达尔文的生物进化论推崇备至，以此理论来形象说明生命的进化纯属偶然，而数学家也经常用这个理论阐述概率等深奥的数学问题。
　　
　　菲力普最后说：“试验表明，猴子的行为比想象中的要复杂许多。它们对电脑屏幕非常感兴趣，在过了一段时间之后，它们发现每当键入一个字母，屏幕上也会出现相应变化，于是渐渐地意识到两者之间存在的某种关联。”
　　
　　【简评】
　　
　　严格意义上说这算不上一篇科普文章，而更像一篇新闻报道。但它所述事件新奇，文字生动有趣，从中，我们能对科学家的思维方式窥豹一斑，文章里，常人看来十分荒谬的事情，科学家都要认真地以实验证明。这些，或许能提升一下我们的科学想象和科学思维空间。
　　
　　袁海
　　
　　选自《科学２４小时》２００４年第１期