阅读能力是英语考试中重点考查的英语语言运用能力。以中、高考英语试题为例，阅读理解题在试题中所占的比重最大，同时听力、完形填空、书面表达、单项填空等题型的答题效果也直接或间接地依赖于阅读能力。如完形填空，也叫缺词阅读，如果学生不能读懂短文的大意，就无法正确地填上所缺的单词。因此，提高英语阅读能力在英语学习中常起着至关重要的作用。
尽管中学英语教学历来重视培养学生的阅读能力，但由于传统的英语课堂教学过多地承担了词汇、语法等语言基础知识的教学任务，英语教师常把大量的时间、精力用于知识点的传授、复习、掌握和操练上，专门的阅读训练，尤其是以语篇能力、思维能力和阅读技巧为核心的阅读能力训练不足，导致学生的阅读能力并没有得到实质性的提高。其外在的表现是，学生参加英语考试时经常在阅读理解和完形填空等题中失分过多。
从提高英语阅读能力的途径看，学生的阅读训练与学习主要有两类：一类以开阔视野、欣赏鉴析为主；另一类是以阅读策略为主要目的的专项训练。仅从应试的角度看，与前者相比，后者更能够使学生在较短的学习时间内大幅度提高英语阅读能力，从而在英语测试中取得理想的成绩。阅读策略的内容主要包括阅读技巧、语篇能力和思维能力。从全国各地中高考英语试题的设计去分析，涉及阅读技巧和语篇能力方面的考点主要有：理解主旨大意与细节、根据上下文线索猜测生词词义、识别具体事实和抽象概念、把握全篇的结构与逻辑关系、理解文章的字面意思与深层含义、理解图表信息等。这方面的训练必须通过学生独立自主的阅读和有针对性的解题实践，才能使他们养成良好的阅读习惯，提高阅读理解能力。
随着近年来中高考英语试题难度和阅读量的不断增加，思维能力的局限越来越成为阻碍学生提高英语考试成绩的一大障碍。如近年来完形填空题的考核已经不再以语法知识为主，而是重点考查学生对文章意思的理解，即所要填写的词只能从一定的语境中找出。这就要求学生学会根据上下文的逻辑关系进行仔细的分析与判断。而阅读理解题更是越来越多地检测学生对文章的隐含意义、逻辑结构等的理解和对主旨大意的概括，例如推断作者的写作态度和意图、猜测生词的词义、确立文章的主题等，这些问题的答案多数隐藏在文章的脉络之中，学生通常无法直接从字面意思中获得，必须开动脑筋、激活思维。因此，要想在英语考试中取得高分，学生必须学会灵活运用分析、综合、归纳、判断、推理等思维方法。
由国际阅读协会资深专家Diane和James教授合著，华东师范大学英语课程与教学论专业吕良环副教授编注的《成功英语阅读策略》丛书，汇聚了中外英语教学专家多年的研究成果，为广大中学生提供了一条提高英语阅读能力和英语考试成绩的捷径。该套丛书正是通过对阅读能力的核心--阅读策略的逐一揭示，让你感到，英语阅读原来并不神秘，提高英语阅读能力的时机是那么近在咫尺。读完丛书，你将发现英语阅读的技巧原来是如此丰富，你将懂得如何巧妙地运用自己的思维去分析作者隐含在英语文字中的思想，你也将领悟从语篇的角度去把握文章的脉络是多么重要。
