给孩子一定的独立性
在美国，大多数孩子从呱呱坠地之日起，就被大人当作一个独立的人看待。美国的父母从不勉强孩子去做某事，而是按照孩子的年龄特点，引导他们去做应该能做的事情。如不满一周岁的孩子，当他们能自己捧奶瓶喝奶时，父母就鼓励他们自己捧着奶瓶喝。喝完了，父母还向孩子道谢并加以赞许。
在美国，一般来说，孩子完成了高中学业，不管他们是进大学深造，还是走上工作岗位，就是他们离开家庭去独立生活的时候了。因此，绝大多数美国青年在很小的时候（至少在别的国家的大人看来还小）就离开家而走上了自我奋斗的道路。他们之所以这样年轻就走上了独立这条路，在很大程度上是与他们很小的时候所接受的家庭教育有关，与他们的家长的家教观念有关。美国人的独立性是从小就培养出来的，美国家长绝大部分都鼓励自己的孩子去干一些自己想干的事情，尤其鼓励他们去独立完成。正因为如此，美国孩子很小的时候就有了强烈的独立意识，同样，他们也很早就具备了独立生活的能力。
家长轻易不说“不”
美国7岁的女孩洁西卡驾机身亡的悲惨事件引起了全球范围内的广泛争议。但洁西卡的母亲在无比的悲伤之余仍然说：孩子想飞就让她飞吧！我对洁西卡的要求从不轻易说'不'。”这是对自己教育理念的坚持，从这句话看来我们的这位伤心的母亲尽管对女儿的死很难过，但她仍然对女儿的这种独立行为很赞赏。事实上，西方的教育精神就是这样。他们注重鼓励、支持，陪伴孩子度过漫长的学习、训练过程，而不太看重最终的结果。西方人一般不会在孩子想干什么时说“不”。比如孩子想拆一件玩具甚至于电视机，父母也不会发怒。因为这完全可以买一些旧货来满足孩子的要求。甚至当孩子看见人家开汽车，自己也想试试时，父母明明不赞成，也会请专业的赛车手来教。他们为的是让孩子在学习的过程当中，懂得开车不仅是开得快，而且还要有体能、耐力的艰苦训练。这样既满足了孩子的愿望又让孩子在实践当中明白了哪些该做、可做或相反。他们知道，简单地说“不”，只能破坏亲情关系，压抑孩子的能动性，迫使他们转入“地下活动”——到那时就悔之已晚。
由此可见，家长首先要尊重和鼓励孩子的愿望，然后才考虑怎样去尊重和鼓励。在这个过程中，父母最应该注意的是了解孩子的真正能力。因为每个孩子的身心发展程度不同，有时孩子只是一种兴趣，其实就其能力来讲还达不到，这时为人父母的就更应该注意自己的帮助行为，保持他们的兴趣，允许他们去尝试和犯错误。但对于洁西卡那样可能以生命为代价的情况，就不能完全让他们决定了。
