九十年代以来，关于教师成长的研究逐渐成为教师心理研究的一个重要课题，其中研究最多的就是新手——专家型教师的比较研究。研究者根据教师所关注的问题把教师的成长分为三个阶段：关注生存阶段、关注情境阶段、关注学生阶段，而新手和专家型教师分别处于第一和第三阶段。明确新手型教师是如何转变为专家型教师的，在这个过程中有什么规律可循，如何才能更快地帮助新教师成长，这些实践性的问题越来越受到各国研究者和教育主管者的重视。
一、 专家型教师的界定
美国当代著名心理学家Sternberg[1]认为，专家型教师就是具有某种教学专长的教师，而这种教学专长是无法以一个严格定义的标准来评定的。每一位专家型教师都有自己的教学风格，通过照办专家型教师的行为对新教师的成长是没有多大用处的。他提出了专家型教师的三个共同特点：第一，专家水平的知识。专家型教师在教学中采用更多的策略和知识，他们比新教师能更有效地运用自己的知识来解决问题；第二，高效。专家型教师比新教师用更少的时间完成更多的工作；第三，创造性的洞察力。专家型教师比新教师更能够创造解决问题新颖和恰当的方法。这些观点为我们理解专家型教师提供了方向，并且为专家型教师具有一般因素提供了一个依据。在具体实践研究中，我们用的最多的当Leinbart[2]、Brandt[3]等提出的界定专家型教师的三条依据：1、采用测验分数，某位教师所教的学生的增长分数在一定地域范围内位居前15～20%，则将该教师作为专家型教师；2、权威的主观评判，研究者列出专家型教师的一些特征，然后交由学校领导讨论，据此提出专家型教师；3、教师的工作年限，主要参考教师的工作年龄。
二、 新手——专家型教师拥有的知识比较
与新教师相比，专家型教师在问题解决方面掌握更多的方法，效率也更高，这种差异看起来很明显，但是，专家型教师的知识具体包含哪些内容以及他们是如何在实际工作中运用这些知识的，这些问题还需进一步探讨。
有一个经典的心理学实验考察了专家和新手对国际象棋棋局的记忆是否有差别，结果表明对于有意义的棋局，两者存在非常显著的差异，而当棋局中棋子随意组合时，两者记忆成绩没有什么差异。这说明，专家在生理方面的记忆或思维技能上并不优于新手，但是专家却比新手拥有更多的从经验所得来的知识。
Sternberg指出，教师授课需要三种类型的知识：第一，内容知识，即有关传授学科内容的知识，这部分知识大多来源于学校正规教育，对于同等学历的专家型和新手型教师，他们并不存在明显的差异。第二，教育学知识，即如何进行教学的知识。第三，对所教具体内容进行教学的知识。后两类知识专家型教师明显多于新手型教师，但是随着教学年龄的增长，这种差距越来越小，很多老师终其一生都无法成为专家型教师，可见知识并不是成为专家型教师的决定因素，只能是影响教师成长的主要因素。有关研究表明，专家型教师和新手型教师对于拥有知识的差别不仅表现在量上，更多的表现在知识的组织上。专家型教师的知识组织更完整、更系统、更严密，所以解决问题时他们比新教师能更及时地提取出来相关知识。在课程计划方面，相比专家型教师，新教师的课程计划在复杂性和内部关联性上显得不足，因为他们缺乏一般教学方法方面的知识，因此需要花费更多的时间来维持课堂秩序、进入教学内容、保持课堂纪律和抓住学生注意力方面。另外，专家型教师还具有更多与教学发生联系的社会和政治背景知识，使他们能够有效地与他人合作交流。Leinhart的研究表明，专家型教师的教学常规工作已高度熟练，达到自动化水平，很少或不需要意识控制。Livingston和Borko[4]研究发现，专家型教师具有良好的策略性知识，而新手型教师缺乏或不会使用这类知识。
三、 新手——专家型教师在元认知和洞察力上的区别
元认知被成为认知的认知，主要体现在计划、监督和评价认知过程中表现出的倾向性和能力。专家型教师遇到问题时不急于解决，先要思考问题，提出解决问题可能的方案，并对其进行评价。也就是说，专家型教师更关注问题本身。而新教师急于解决问题，频繁地尝试使用各种方法解决存在的问题，他们更多地关注的是解决问题的方法。在洞察力上，专家型教师更可能找到创造性的问题解决方法，能够有效地对问题作出重新界定。有关研究发现，专家型教师使用三种重要的思考问题的方式：首先，专家型教师将与问题解决有关的信息和无关信息区分开来；第二，专家型教师以更有利于解决问题的方式对信息进行结合；第三，专家型教师可以将其他情境中获得的知识应用在教学领域。总之，专家型教师在解决问题过程中极富洞察力，他们能辨认出有价值的信息，并且有效地将其整合，善于借助观察和类比找到新颖可行的解决问题的方法。
四、 新手——专家型教师在非认知方面的比较
关于新手——专家型教师有关研究很多都集中在认知领域，即探讨两者在知识构组成、知识建构、教学策略、问题解决等方面的差异，还有一部分研究关注两者在情感、动机、性格等方面的差异。
福建师范大学教育科学与技术学院的连榕[5]考察了新手——熟手——专家型教师的心理特征，他运用量表对三种类型教师在教学策略、成就目标定向、人格特征和职业承诺、职业倦怠方面进行了比较研究，结果表明在教学策略、成就目标、人格特征上，专家型教师优于熟手和新手型教师，在职业承诺和职业倦怠上专家型教师也优于新手和熟手型教师。新手型教师的任务目标水平显著低于熟手型教师，而在成绩目标上不存在差异，另外专家型教师的精神质水平也显著高于新手和熟手型教师，神经质水平高是专家型教师典型的人格特征。
北京师范大学的俞国良教授[6]所作的专家——新手型教师教学效能感和教学行为的研究得出，专家型教师教学效能感优于新手型教师，且存在显著型差异。在具体维度上，新手型教师一般教学效能感略高于专家型教师，而在个人教学效能感上专家型教师明显高于新手型教师，这说明两者之间差异主要表现在个人教学效能感上。相关的研究显示教师教学效能感影响教师的教学行为、教学策略、学生自我效能感、学生的学业成就等等，所以促进新手型教师提高其教学效能感能帮助其成长为专家型教师。
通过上述简单回顾新手——专家型教师的比较研究，我们发现虽然研究都取得了大量的成绩，并且对教师培训也起到了很好的指导作用，但是这些研究中大多都为描述性、理论性的研究，缺少细致、涉及深层机制的研究，对在实践操作中如何使新教师成长为专家型教师的指导作用有限。在研究方法上，大多采用横向比较研究，跟踪研究即所谓纵向研究很少，而在实质上，后者所得出的成果更有利于指导实践。这些不足为我们今后研究指明了方向，促进从理论到实践研究都得到改善发展，使我们的研究能更有效地运用到教育领域中。
