如何让考试促进学习而非损害学习，如何应对国外考试巨头的大举扩张，如何加强考试行业的规范化——
“我们要开发值得应试的考试，通过考试引领学习。”这是美国教育考试服务中心（ETS）全球副总裁保罗·拉姆齐在北京与中国同行分享的理念。
9月14日，国际考试行业协会（ATP）和知名考试服务机构ATA公司在北京共同主办了首届“考试理论与技术发展趋势国际研讨会”。就在第二天，ETS的新托福——托福网考与中国大陆的考生见面了。
据拉姆齐介绍，基于联网计算机的托福网考是“全新模拟真实生活的语言考试，它将改变英语的教学方式”。他认为，最好的测量工具既能提供可靠的数据，还是学习的一部分，为学习提供支持。而这样的考试是以可靠的研究为基础的，并得益于新技术的运用，比如自然语言处理技术。
虽然国内的考试一直经受着各种诟病，但从国际的发展趋势来看，考试的地位并非被弱化，反而愈加得到加强。无论是在职业认证领域，还是在基础教育领域，考试成为不可缺少的评估工具。
全球化的加剧使得各国越来越重视教育对提升经济竞争力的作用，对重要国际组织实施的国际教育测评（如TIMSS和PISA）非常关注，唯恐本国学生在国际排名中落后。为了加强对教育质量的有效监控，各国都在加紧建立和改进中小学的考试评估制度。
比如在英国，政府制定了使11岁学生的英语、数学及格率达到85％的目标；而美国要求3～8年级学生每年都要参加州统考，成绩没有提高的学校将面临整改。而实施“轻松教育”改革的日本，因学生成绩的国际排名稍有下滑，便赶紧调整了改革措施，加大了质量监控的力度。
在这样的背景下，一些考试巨头开始大举开拓国外市场。
总部设在美国普林斯顿的ETS正在积极地和各国政府合作，希望把它的教育考试服务延伸到国外。
早在2003年，ETS便与中东国家卡塔尔签署了一个为期5年的合同，为该国约8.5万1～12年级的学生开发阿拉伯语与英语考试。而数学与科学的考试则被美国另一家考试开发机构——CTB-麦格劳-希尔公司包办。2005年，这4门考试都已开考。
之所以把如此重要的考试外包给美国公司，是因为卡塔尔以至整个阿拉伯世界都没有专业的考试服务机构。据卡塔尔有关官员介绍，这是该国中小学基于标准的改革的一部分，改革的目标是让卡塔尔的学生逐渐抛弃过去死记硬背、机械学习的传统，成为世界舞台上更具竞争力的人才。
要达到这样的目的，前提是考试必须促进学习。而美国在这方面已积累了大量的经验。康涅狄格州的统考被公认为是全美国最好的，试题不仅只是选择题，还有大量的写作题。例如，一道小学5年级的试题要求学生对一个非洲的游戏与自己学校里玩的游戏进行对比。高中的科学考试要求学生自己设计并实施实验，记录下结果后回答相关问题。当然，这样的考试需要花费相当高的成本。
ETS在加拿大和荷兰有子公司，长期以来在柏林与巴黎有办事处。去年，ETS在伦敦、华沙、安曼新设了办事处，今年则在北京、马德里、首尔、新加坡以及印度的海得拉巴新设了办事处。这些办事处都在推广一个新的考试项目——“国际交流英语考试”，有的还参与了当地大规模考试的开发。
ETS的东家——美国大学委员会还成功地把大学入学考试SAT卖到了加拿大、新加坡、埃及和黎巴嫩。黎巴嫩的SAT应考人数甚至超过了法国和英格兰，因为黎巴嫩本国的大学把SAT成绩作为入学条件之一。黎巴嫩的大学尤其看重SAT的数学推理部分，因为它能很好地反映出学生的思维能力，并且不存在文化偏见问题。
而美国的另一家大学入学考试提供商ACT公司已经在澳大利亚的悉尼和西班牙的马德里建立了营利性的分公司。悉尼的这家公司正在与13个国家的55所学校合作，推广其“全球认证评估课程”，该课程专门针对那些打算到英语国家留学的学生。
面对国外考试巨头的大举扩张，与会专家认为，国内考试必须首先解决规范化问题。中国现今的各类考试无论从考试体系的建设、考试内容的设计到考试实施过程的组织、监督与管理，都与国际先进水平有着巨大的差距。
从考试体系建设的角度来看，考试命题人员对考试测量技术不甚了解，命题缺乏科学性，试题的预测力度不够，对考试数据缺乏严格的检验与分析，一些考试的通过率过高。
在考试的组织、监督与管理方面，各类泄题、作弊事件屡屡发生；在计算机已经比较普及的今天，大多数考试还采用传统的纸笔形式，组织成本巨大且安全性不高；有些考试管理机构是由几个人来负责几十万人的大型考试，考试管理漏洞频出；改分、换分、不认真判分的现象令人担忧。
专家认为，要实现考试的规范化，一条重要途径是实行考试主办方与实施机构的分离。在国际上，考试主办方主要负责提供考试目标与需求，发布考试标准，而考试的具体运营、发布、后期管理都由专业机构来执行。
以美国为例，美国有着与考试相关的各类机构，包括考试主办机构、考试服务机构和考试行业组织等。这些不同机构有着明确的分工，有的致力于内容题库建设，发布考试标准；有的擅长于提供考试服务技术平台，负责考试的发布和运营；有的则负责建立考试服务标准，推动整个考试行业的发展。这种社会化考试服务机构的出现，使得各方可以分工合作，发挥专长，共同构筑一个成熟的考试产业体系。
目前，国内已经出现了像ATA公司这样为考试主办方提供考务管理及考试发布服务的专业机构，但总的来说队伍还不够庞大。要赶上国外的考试巨头，还有很长的一段路要走。而要真正实现“通过考试引领学习”，则需要投入大量的专业研究。
来源:中国教师报
