美国权威杂志《新闻周刊》近期发布由这一杂志评定的全美高中排行榜。排行榜列举了美国前1200所优秀高中,评选标准则表现了美国教育界强调对普通学生的培养,以及重视品行教育的教学观念。这个排行榜及其理念对于其他国家的教育界同仁也颇有启示意义。
升学是硬道理
这个全美高中排行榜的评选公式是：学校得分=全校学生2005年参加大学先修课程(Advanced Placement)和国际大学预科(International Baccalaureate)两种考试的次数/毕业班人数。公式设计者杰伊·马休斯是《新闻周刊》特邀记者和《华盛顿邮报》教育版记者。他的评选标准概括起来非常简单：“考上大学才是硬道理”。
不过,这个标准的独特之处在于,它不看重高中所拥有尖子生的数量,也不看重考试通过率,而是关注学校教学目标是否为把大多数学生带入大学。马休斯说：“这项排名是为那些致力于把普通学生送入大学的高中所设计,我希望这是一份能衡量学校水平的排名,而不是衡量学生好坏的排名。”
正是这种标准让史岱文森高中这样的全美知名的“重点高中”名落孙山。
马休斯解释公式时说,将分子设定为学校组织学生参加考试的人数而非考试通过率,是因为许多高中组织学生考试时,有意让成绩优异的学生参考,而拒绝差生甚至是中等生进入考场。这种做法人为地拉高了考试及格率，却违背了教育事业的初衷。
马休斯确定标准时，选择大学先修课程和国际大学预科两种考试,因为他认为这两种考试最接近大学学习所要求的阅读能力和分析能力。马休斯说,专家研究后得出结论,一名学生能否在大学学习中取得成功,不在于他中学是否有着骄人的考试成绩,而在于他中学时代是否培养了浓厚的学术研究兴趣。
评选标准的另一特别之处在于,“全美高中榜”的上榜学校一律为美国公立中学。马休斯对此解释说,几乎所有私立中学都对他的评选采取抵制态度。他认为,这或许是因为私立中学不想给家长和社会提供一个在它们之间相互比较的机会。
一些人批评马休斯的排名标准过于简单。马休斯解释说,师资力量和课外活动等方面确实是决定一所中学教学水平的重要参考因素,但是人们很难把这些因素全部囊括入评定标准中,所以不如干脆选择一个最简单而有效的方式。
马休斯的评选公式虽然简单,但是所包含的评定标准却非常复杂。为了向公众解释优秀高中的含义，《新闻周刊》载文介绍了几所在一个或几个方面成就突出的“榜样学校”。
榜样学校：查维斯公共政策高中
上榜理由：培养合格公民
十年树木,百年树人。《新闻周刊》阐述评比标准时,第一项便是学校是否能把学生培养为一名“好市民”,是否能教会学生关心“国事”。
纽约教育专家康斯坦西亚·沃伦说,美国高中在几十年前曾经普遍要求学生学习“公民”课程,不过如今能够始终坚持这一做法的中学却越来越少。他说：“现在的学校更加注重教学生怎样赚钱。而我们需要问问自己,是否正在把孩子们培养为合格的公民?”
不过,近十年中,许多美国中学开始要求学生从事社会实践活动。这方面的佼佼者当属塞萨尔·查维斯公共政策高中,这所高中甚至把学生送进美国国会,它的毕业班学生在准备升学考试的同时,还需要在国会做一段时间的实习生。学校还要求高年级学生写有关公共政策的论文,并组织学生面对公众发表演说。
查维斯公共政策高中现在有500名学生,大多来自低收入家庭。学校创始人伊拉赛马·萨尔西多移民自墨西哥,是哈佛大学硕士毕业生。“我看到许多年轻人对国家政策漠不关心,”萨尔西多说,“有谁能比这些中学生更懂得怎样改进国家政策,使其能够提高民众生活质量并消除贫困、失业和犯罪率呢?”
榜样学校：滕比预科学校
上榜理由：领学生进门
好的老师贵在善于“领学生进门”,而非“填鸭式”教育。要做到这一点,学校必须向学生提供全面发展机会,使学生广泛接触各类知识,追求全面发展。
亚利桑那州滕比预科学校早在10年前就另辟蹊径。它没有像其他高中那样一门心思教学生“一招鲜,吃遍天”,而是告诉学生如何“终生追求真善美”。学校设5个年级,现有330名学生。学校强调为学生在艺术、科学、人文等各类学科领域内打下坚实基础,学生的入门课程是从古希腊文明开始的西方文明史。“我们不希望学生偏科,”学校负责人丹尼尔·斯克金说,“所有学生必须学习音乐、美术、戏剧、数学、自然科学、英语、历史以及拉丁文、希腊文等外文课程。”
滕比中学近乎繁重的课程表给许多教育工作者留下深刻印象。教育专家史蒂芬尼·萨洛吉说：“这所学校的教育方式与私立大学预科班相似,不过它给普通家庭的学生提供了机会。”滕比中学在当地非常受欢迎,以至于每年招生时只能靠抽签决定谁能入学。
榜样学校：学与成中学
上榜理由：一切为上大学
考上大学是美国多数家长对孩子的期望,因此培养能顺利进入大学并完成大学学业的学生自然成为中学的目标之一。
从这一角度考虑,学校让学生提早接触大学课程,有利于孩子顺利走上“大学之路”。北卡罗来纳州“学与成中学”便是一例。在学与成中学学习的5年中,学生不仅能接受中学教育,还能学到大学一、二年级的课程。（编者按：这一规定使学校有“戴大专帽高中”的味道。）中学毕业后,这所中学的学生可以选择直接就业或是进入大学读完后两年课程。
不过,许多人对过早让中学生接触大学课程持否定态度,批评这种做法是揠苗助长。教育专家萨洛吉说：“孩子们还处在人生最初阶段,没有人能够这么早给他们定型。”许多大学招生人员尤其反对对孩子过早进行智力开发,认为大学课程必须在大学里教授。
榜样学校：优秀女生中学
上榜理由：男女终究有别
男女分班读书曾经被人们批评为歧视女性或是不人性化的做法,但这样的教学方式如今却得到越来越多专家的认同。
一些学者近些年提出,由于男女学习方式和进度不同,男女分班教学更加合理。受到这一观点影响,纽约东哈莱姆区“优秀女生中学”应运而生,并迅速在全美名声大噪。如今,这一中学已经成为纽约市最好的公立高中之一。
男女分班的教育方式目前仍处试验阶段。厄兰格的劳埃德中学从上个学期开始，把大部分一、二年级班级规定为男女分班授课,但每个年级都设一个男女混编班,以便对比教学效果。学期末,学校老师和校长都认为,男女分班授课方式效果更佳。校长约翰·里赫曼税,这种方式能够有效提高男生阅读水平,因为现在大部分阅读材料更加适合女生。
不过,学生们的反映各不相同。15岁女生凯蒂·布朗是男女分班的支持者,她说：“教室里没有男生,也就没什么可以分心的。我们走进教室就是为了学习,而不是吸引男生注意。”14岁男孩扎克·克拉多克可不这么想,他觉得没有女生就少了许多乐趣。
榜样学校：丹佛科技中学
上榜理由：科学当先
“学好数理化,走遍天下都不怕。”这句曾经流传于中国中学的“名言”,也得到许多美国教育工作者认同。
《新闻周刊》说,年轻人的自然科学和数学能力对于国家经济发展非常关键,所以许多美国企业希望中学培养足够多的科技人才。同时,许多高中正在吸引更多孩子选择投身科学工作。丹佛科技中学开办于一年半前,如今仅9年级和10年级便有229名学生,这些学生45%来自低收入家庭。丹佛科技中学有令人羡慕的硬件设施。每名孩子上课时都能用手提电脑记笔记,而整个学校都有无线网络接入。
学校校长比尔·库尔茨说,校内许多学生底子较差,所以学校办学最大困难是怎样让所有学生齐头并进,不让任何人掉队。为此,学校开办各种暑假补习班,组织研讨小组并且聘请当地大学生给孩子们补课。学校授课方式也相当特别。每天早晨,孩子们要聚在一起上一堂讨论课。课上,每名孩子都有机会发表自己的观点。
榜样学校：丹佛街道中学
上榜理由：一个都不能少
对于中学,培养一两名高材生并不难,难的是不让任何孩子辍学。
内布拉斯加州大学自学高中做到了这一点。这所中学最初通过邮寄和广播为偏远地区孩子授课,现在则发展为通过网络授课。如今，他的学生遍布美国50个州以及全世界145个国家,当然后者大多是旅居国外的美国人。许多美国影视界、体育界名人都是这所中学的学生,比如“小甜甜”布莱妮·斯比尔斯、安德鲁·鲍恩、贾斯廷·迪姆雷克以及安迪·罗迪克等。他们由于从小专注于文艺或是体育,所以无法按时去普通中学上课。虽然授课方式松散,但内布拉斯加自学高中没有忽视增进学生间的团结友爱。肯塔基州网球童星佳乐薇·麦克兰曾是内布拉斯加自学高中的学生,她至今仍喜欢参加老同学聚会。她说：“这让我感到从未离开母校。”
丹佛街道中学也做到了“一个也不能少”。它让那些曾经犯错的孩子重返校园。这所中学西校区有大约50名曾因吸毒、斗殴等各种原因一度辍学的孩子，学校给了他们“二次学习”的机会。全美有43所与丹佛街道中学一样、专门吸收“问题少年”的街道中学。尽管这些学校中的学生大多有“案底”,但校园内环境却出人意料的平和。丹佛街道中学创始人汤姆·迪拉鲍夫说,这是因为孩子们清楚,如果再次因为犯错而退学,他们将永无回头之路。
