2004年的9月，市有关部门为吕桂荣举行一个颁奖仪式，以鼓励她在推动鞍山群众文化艺术事业发展中，连续三年荣获国家百名艺术园丁奖。这对一个在不惑之年获得如此殊荣的女人来说，是种肯定、是种骄傲。但对于一个涅槃重生的人来说，鲜花、掌声似乎已是附属品，去领会艺术的魅力、感悟人生的真谛才是她活着的真正意义。
涅槃
吕桂荣在艺术上的造诣是多方面的。她擅长工笔画，同时又精通山水画、书法和篆刻。从小，吕桂荣就显现出她在艺术上的天赋。18岁那年，分别拜师书法家沈延毅和篆刻师程与天门下进行学习。经多年努力，她的作品曾在全国多次获奖，年轻美丽的她也差点放弃绘画，成为一名演员。
就在美貌与才气并济的美好时光里，26岁的吕桂荣遭到致命一击。一场大火几乎夺去她的生命。吕桂荣全身重达70％的三度烧伤，在特护病房不省人事20多天。醒后，吕桂荣看到了自己面目全非的脸，吓了一大跳，第一个念头就是轻生，但那时，她连去死的力气都没有。
经过大小30多次手术治疗，吕桂荣终于能够重新拿起自己心爱的画笔和刻刀。她说，为了艺术，我付出了比别人多上几十倍的努力。以前只需三五天完成的工笔画，现在需要一个多月；以前刻一方印只需几分钟，现在却是一个小时。在慢慢恢复对艺术的感悟力时，她也在慢慢恢复自己的绘画和篆刻功能。由于严重烧伤，吕桂荣在冬季很容易患上感冒，夏天又因无法排汗而苦不堪言。
重生
几年后，一幅幅精美细腻、线条流畅、神态逼真的人物画；清新淡雅、笔法娴熟的山水画在吕桂荣手中诞生。书画界专家赞誉她的作品，书法中有篆刻、篆刻中有书法，风格豪迈大气，初见其作品不会以为是出自一位女士之手，真是方寸之地见真功。1994年，吕桂荣的作品被收入《中国当代艺术家名人辞典》。
因治病，吕桂荣将家中能卖的东西都卖了。但为了改变一个孩子的命运时，她将自己画了好多天的工笔画作品《皎皎空中孤月轮》拿出义卖，义卖款全部捐献给贫困孩子。
她对艺术的执著追求精神也鼓舞和影响了众多热爱艺术的孩子们。慕名而来习画的孩子一年比一年多。如今，她已有31名学生，其中还包括一名聋哑孩子。她说，那孩子很灵，每次我都是做好笔记让她看，艺术可以让我们心灵相通。
今年，吕桂荣更是带领她的学生们，在由中国书画家协会、中国少儿艺术委员会、国际美术家联合会等六家专业机构联合主办的第五届“中华杯”中国青少年美术书法摄影大奖赛中，获得3个特金奖、6个金奖，另有3人获得百名最佳小画家称号，她本人也获得一等园丁和百名最佳指导老师奖。这已是吕桂荣连续三年荣获此殊荣。她的学生经旭也在2004年度中国·新加坡国际少儿书法绘画大赛中获得金奖。
面对如此骄人的成绩，吕桂荣却很平淡。她说：“每一次自己所画的作品被收藏和获奖，都会感到欣慰。同时，也深深感觉到一个人外貌残疾了并不可怕，最可怕的是精神残疾、心灵残疾。每个人都应具有自强不息、身残志坚的精神，树立正确的人生观，热爱自己的事业，热爱生活。
如今，吕桂荣最大的心愿就是开办一个艺术学校，并且举办一次个人作品展。
