1.　考试：美国的大学入学考试SAT每年考7次，考生任选考试时间，不限考试次数。在每个考试日，全国有30～50万名考生在两三千个考试中心参加考试。考试历时大约4个小时，其中包括一个写作考试。
2.　试卷处理：考试完毕后，答题卡装在密封的箱子里从各个考试中心运送到位于奥斯丁的皮尔逊教育测量中心，在一周之内完成相应处理。答题卡经过了扫描，而考生撰写的短文也经过了电子摄像。为减少误判的可能性，大学委员会宣布将来答题卡会被扫描两次，并改进相关软件，以防止答题卡因受潮变形而造成不能正确判分。
3.　短文的评分：皮尔逊教育测量中心共招募了800～1000名短文评分者，他们通过一个基于网络的评分系统异地工作，阅读短文的摄像图片。每篇文章有两个评分者，分别给出0～6分，然后计算总分。如果两个评分者给出的分数相差超过了1分，则主管一级的评分者将处理二者的偏差。短文评分需要10天时间。短文评分完毕后，选择题和短文的分数被传送到考试的组织机构教育考试中心（ETS）。
4. 选择题评分：选择题部分由ETS来判分，批判性阅读、数学和写作三部分所得的原始分将分别转换为200-800分的标准分，转换的标准是1990年的参照数据，并不是对某次考试的所有考生的分数进行对比。
5. 成绩通知：考试结束两周半后，学生可以通过大学委员会的网站免费查询自己的成绩，同时考分被寄给学生、大学和高中。
（资料来源：《今日美国》网站）

有“美国高考”之称的SAT考试，在经过去年的改革后（参见本报2005年6月8日117期），不仅更难了，还更不“便宜”了。
马克·克罗斯女士为给儿子丹尼尔准备SAT考试，共花了2000多美元，包括参加应试辅导班、购买备考用书以及请家教的费用。克罗斯说，应试辅导老师帮助丹尼尔分析题型，告诉他做题的策略和步骤，还给了他自信。
最终，丹尼尔的SAT分数在百分点排位中列第99，这意味着在100个考生中，丹尼尔的分数高过99人。丹尼尔被宾夕法尼亚大学录取，今年9月就将入学，这让全家人都沉浸在狂喜之中。后来，克罗斯了解到，宾夕法尼亚大学录取的学生，SAT平均分高达百分点排位第98，这相当于在一个50人的班里获得第一名的成绩。
“竞争太激烈了，让人难以置信。”克罗斯女士想起来有些后怕，“没有接受专门应试辅导的孩子怎么可能进入顶尖大学呢？”
根据全美大学招生咨询协会的一个调查，美国大学在录取新生的时候，大学入学考试分数的重要性排在第二位，仅次于高中成绩单。
今年6月初，又将有50万名美国学生参加SAT考试。他们的SAT分数，以及他们的高中成绩单、个人申请短文和推荐信，将共同决定他们会在哪所学校读大学。每年参加SAT考试的有220万人次，在高中阶段考一次以上的学生要占一半。美国另一个比较重要的大学入学考试是ACT，近几年也越来越受欢迎。但由于它的考试内容与高中课程比较接近，因此学生们不认为需要为之做特别的准备。
对于很多家庭来说，41.5美元的报名费仅仅是为孩子的SAT考试花出的第一笔钱。根据全美公正公开考试中心的调查，大约12～17%的SAT考生为上应试辅导班或请家教投入了400美元至数千美元，还有很多学生虽然没有花这么多钱，但也免不了掏钱购买相关资料，或参加学校组织的辅导和网络辅导。
而来自美国最大的两家SAT应试辅导公司——卡普兰公司和普林斯顿复习公司的消息显示，美国的应试辅导产业正在快速增长。
其中一个原因是，自从2005年3月以来，SAT本身发生了改变，新增了难度更高的数学和开放式写作，这使得很多学生希望尽快熟悉新题型。而卡普兰公司大学入学考试项目负责人马克·沃德认为，市场的增长是因为家长们认识到应试辅导能够增加孩子的考试分数。
“家长们知道训练是起作用的，无论对于棒球、芭蕾还是SAT。”沃德说，“他们希望自己的孩子比同龄人更有优势。”
但是，并不是每个人都赞同花高价钱给孩子报辅导班、请家教。全美大学招生咨询协会的朱蒂·辛格就认为，除非为了进入竞争最激烈的少数大学，大多数学生利用好学校和网上的备考资源就足够了。备考途径有多种，包括个性化指导、面向大众市场的书籍，以及网上的练习考题等。而应试辅导班的价格从200美元到1000美元不等，根据课程的长度和班级人数而定。例如，普林斯顿公司一个跨时6个月，课时45小时，每班学生仅两三名的针对性辅导课程，收费是每人1700美元。家教一般按18小时的课时收费，1800美元到4000美元不等，相当于每小时100到200多美元。
应试辅导书籍方面，彼得森系列的《SAT惊慌计划》售价9.95美元。厚一些的，如兰登书屋的《新SAT攻略2006》售价19.95美元。这些书都提供了应试建议和练习考题，此外还有帮助考生巩固词汇的填字游戏书。SAT考试的管理机构——大学委员会也为考生编写了辅导书，售价19.95美元，开发的网络课程收费69.95美元。
新技术的出现还使应试技巧和练习题的传递有了新的途径。学生可以花钱把网上的播客（podcast）、软件下载到自己的手机里。对于一些音乐爱好者来说，网上还有用SAT词汇编写的歌曲可供下载。
有的学生很早就开始考虑准备SAT考试了。13岁的帕特里夏·沃波尔今年首次参加了SAT预备考试（PSAT）。他希望在参加决定性的考试之前瞧一瞧它究竟是怎么一回事，而他的母亲也认为这是个不错的主意。沃波尔所在的初中根据学生以往的标准化考试成绩，让大约一半的七年级学生参加了SAT预备考试。
对于很多考生来说，心理紧张给考分带来的不利影响堪比知识欠缺，因此这也成为备考的一个重点。新泽西州的钱德勒学习中心每年聘请12名辅导老师为300名学生准备SAT考试，与其他学校不同的是，这所学校一开始就让学生做一套练习试题，且让学生想做多长时间就做多长时间。
“如果没有时间限制，大多数学生都能做得很好。”学校的举办者钱德勒·哈本说。他希望通过这个环节让学生知道，他们将掌握一些考试策略，使自己能够在较短的时间内取得同样好的成绩。哈本相信，让学生获得足够的自信对于帮助他们提高考试分数非常重要。
当然，也有一些备考工具是免费的。卡普拉公司和普林斯顿复习公司就有免费的计时模拟考试。学生可以在参加模拟考试1周后回来看自己的成绩，听老师讲评试卷。很多孩子参加完免费模拟考试后就报了一个辅导班，这对公司来讲是一个很好的市场营销手段。同时，对于那些没有经济能力的孩子来说，这也为他们提供了一个参加免费模拟考试，并获得一些解题技巧的机会。
这两家公司还为那些低收入家庭设立了学费资助项目，同时与低收入社区的高中建立联系，以便使那里的教师能够在学校为学生提供应试辅导。此外，在网上还能找到免费的练习试题和解题技巧，包括即时评分和答案讲解。
不过，免费备考资源与付费的补习班和家教是不可同日而语的，后者让考生获得的优势在有的人看来是一种不公。一位公交车司机就说：“SAT成绩更多的是与你的准备状况有关，而非与你的真才实学有关，这是不公平的。” 这位司机的儿子在一所公立学校的特长班就读。
几乎所有人都认为，无论有多少应试辅导课和家教可供学生选择，最重要的成功之路是做练习考题，找到自己的弱项，然后有的放矢地训练。卡普兰公司的沃德先生把应试辅导课程比作减肥课程：“听得再多也没有用，如果你在现实中不按照要领来做，你就不会有结果。”
大学委员会的发言人布赖恩·奥莱利说：“如果家长感到必须花重金让孩子上SAT的应试辅导课，那就太可笑了。”但他还是认为，参加考试之前了解题型还是很重要的。不过，大多数人都不认为备考仅仅是熟悉题型这么简单。
（译自美国《纽约时报》网站）

来源:中国教师报