在所有的男女差异之中，这一点可能会在学校的教师休息室里引起争辩：男教师上课时男生学的较多，女教师上课时女生学的较多。
那就是斯坦福大学访问学者、斯沃司摩尔学院经济学助理教授汤玛斯·迪伊进行的一项研究的结论。他的研究报告刊于8月28日胡佛研究所的“Education Next”季刊上。他的报告虽然获得同行审稿人的认可，但是面临争议。有些著名的支持教育人士怀疑他的结论和他获致结论的方法。
性别影响学习成绩和态度
但是迪伊说他的研究支持他的结论：性别影响学习。他说，尤其是异性老师有碍学生的学业进步。
美联社报道，迪伊说：“我们应该更仔细地想想为什么会这样子。”
他警告说，不要由于他的报告而仓促下结论。他不支持男女分开的单一性别教学或者任何其它政策。相反地，他希望他的研究会引起更多人来研究性别对于教育的影响，以及该怎么对待这问题。
他的研究，是在男性教师人数下降到40年来的最低点之时出现的。美国公立学校里约有80%的教师是女子。
迪伊的研究资料是联邦教育部1988年对于25000个8年级学生进行的一次具有全国性代表性的调查结果。他说，该次调查时间虽旧，但是就性别差距来说，却是对中学生进行的一次最广泛的调查。他核查了考试成绩以及教师和学生自己报告的看法，发现用女教师教学而非男教师，提高了女生的成绩，但是降低了男生在科学、社会研究和英文方面的成绩。可是若改用男老师来领导班级，男生成绩就较好，但女生成绩较差。
该研究发现，男女教师互换事实上会缩小男生和女生之间的成绩差距。但是一个性别的所获，却是另一个性别的所失。
迪伊的研究还发现性别会影响态度。
例如，在女教师教一个班级时，班上的男生较可能被认为是爱捣蛋的。女生则较不可能被认为是注意力不集中或不守秩序的。
在男教师教学时，班上的女生较可能认为所教的主题无助于她们的前途。她们较不会期盼上课或提问。
迪伊说，他把教师的性别孤立出来当作是教学的影响因素，方式是把可能影响学生表现的一些其它因素给予解释。不过他的研究肯定会受到研究者的核查。
反对夸大性别作用
以促进妇女进步为目标的“全国妇女法律中心”的共同主席玛西亚·格林柏格说：“他(迪伊)所展示的资料是很有说服力的。”不过她说。她发现迪伊的结论可疑而且不一致。
她说，广泛地说来，有男教师和女教师来扮演模范的角色，是对男生和女生都有益的。不过她说：“我认为有很多家长或学生，在回顾自己的教育生涯之时，会觉得自己受到过异性教师的鼓舞。”她又指出：“很多人都有过同性教师带来的很不愉快的经验。我们一定要小心，不要做过多的概括。”
全国最大的教师组织“全国教育协会”的主席里格·维弗尔说，学生的成就不能简化为教师的性别问题。
他说，有经验的教师、好的教科书、班级人数少和现代化的设备，都会影响到男生和女生在课堂里的表现。维弗尔说：“学生会由于接近跟自己相似或者文化相近的教师而获益，但这只是很多变数之一。”
本性与教养之争
迪伊说他的研究提出了的问题是有意义的。在男生和女生的学习风格方面，教师是否应该受到更多的训练？教师对男生或女生的预期上难免持有偏见，是否应该接受对抗自己的偏见的训练？
他认为教师的性别问题是“本性与教养(nature—nurture)”争辩的一部分。“本性与教养”之争也就是“先天的遗传特点与后天学得的特点”之争，或“本性与个人经验”之争。
他说：“有些人会对这点作出强烈的反应，不过我耐心地解释了，在制定政策性的结论之时需要谨慎。这点看起来虽然有挑战性，可是我并没收到多少负面的反应。”
