1954年，马汉麟调到南开大学中文系教古代汉语。从此，他为该课全力以赴。当时，工作困难重重，既无教材又无可借鉴的经验（当时高校开设此课的甚少），他只好边搜集资料边编写教材。并自刻讲义、习题、考题，工作常至夜深两三点钟，甚至通宵达旦。
从1954年至1958年期间，系里讲授古代汉语课的教师仅他一人。四年
的教学实践和平日的科研工作，使他对古代汉语的规律认识不断加深，虽未系统地写成专著，但已逐渐形成了自己的体系。他的讲义、教学笔记、课堂总结、科研成果等综合起来，就是日后《古代汉语读本》这本书的雏形。60年代初，以南开大学中文系语言教研组名义在人民教育出版社出版发行的《古代汉语读本》就是在他的古代汉语讲义基础上编写成的。在他的日记中，不但提到《古代汉语读本》成书的经过，还着重说：“该书从体例到选材，从注解到语法分析，我付出了不少劳动和心血。特别是其中语法部分，包含了我几年来没有发表的若干科学研究成果。”
马汉麟研究古汉语自成体系，他的《读本》深入浅出，以文言语法为纲，配合课文注解、练习，使初学者能较快地掌握古汉语的基本规律，提高阅读一般古书的能力。
他患有严重的心脏病，但始终未放下对古汉语的研究。不断搜集古汉语的例句。在多年积累的浩繁的古汉语例句的素材中，对古汉语语法的规律有不少新发现，遗憾的是当他着手整理之际，不幸病情恶化，溘然长逝。他生前虽然对《读本》作了一些校改，但新的研究成果却未能写进去。所以《读本》中的观点只能代表他当时的看法。
1978年汉麟逝世后，有人以修订《读本》为借口，剽窃盗印《读本》。但纸里终究包不住火。1982年，《读本》以马汉麟个人名义在河南中州书画社再版时，所谓“修订本”也就销声匿迹了。
1961至1963年，他参加王力先生主编的《古代汉语》的编辑工作，为该书通论组的负责人。并执笔该书的《古代文化常识》一文。古代文化常识似乎与古代汉语无关，但却是阅读古书必不可少的知识。《古代汉语》出版后，他在手校本中补充了不少材料，由于某种原因，只在个别地方加进去了。
古代文化常识涉及专门的知识很多。尤其是天文、历法、乐律等方面。这对学习古汉语是大有裨益的。为了介绍天文学知识，他阅读了许多有关的资料和著作。并专程向专家求教：在北京天文馆观看“星空巡礼”；半夜起来观察星空。为了写数千字的介绍，照样竭尽全力，足足花了半年时间的准备。今将二者稍加整理，合为出版，名为“讲义”也正名副其实。
《古代汉语读本》，马汉麟著，天津古籍出版社2006年出版
文摘报
